あたたかい涙が止まらなくて、拭っても拭っても涙が止まらない。


ぼろぼろと落ちた涙は、ベッドを濡らす。

急に目の前の男が嫌になり、気持ち悪くなり、メイは必死に抗った。



一一触れられたくない。


触れられたいのは、彼だ。



｢エルっ｣

｢エル……｣



彼はなんといっていたか。

ああそうだ、メイって。
優しい声でメイと、そう呼んでくれた。


エルナリーゼに、なりたくない。


彼か呼んでくれた名前を失いたくない。


｢メイは、メイですっ！｣

｢お前はエルナリーゼだっ！それ以外は認めない！｣

｢違います、彼はメイって呼んでくれて！｣

｢エルナリーゼ！｣

｢やだっ！は、離してくださいです！｣


いきなり変わった目の前の女に、ルコーラはいらついていた。

従順なのが取り柄だったのに、なぜこうも抗う。

もう少しでものになる所だったのに、と歯がゆく感じた。

このまま離すのは嫌だった。

ようやく手にした彼女だ、物にしないことには引き下がれない。


もがく彼女を強引にベッドに縫い付け、押し付けるように叫んだ。


｢お前は私のエルナリーゼだっ！
国崎メイなどではない！｣


ようやく、手にしたエルナリーゼ。

二度目の彼女も自分を否定するのか。


悔しくて、いらついて。


｢あまりに言うことを聞かないなら一一捨てる！｣


禁句を、言い放つ。

｢……え｣

｢言うことを聞かないお前など、必要ない！無価値だ！｣

｢……っ…｣

悲しそうに顔を歪ませる。

そのまま黙ったので、息をはいた。


｢……ようやく大人しくなったか｣

｢ごめんなさい……メイ、悪い子で…｣

｢……分かればいい｣


おどおどと顔色を伺ってくる。


一一そうだ、この反応だ。


この従順さが心地よい。


にやりとルコーラはほくそ笑んだ。