ご主人様に監禁されて

◇◇◇

ルコーラが来てから3日経ったある日のことである。

使用人は、退職届を使用人頭に渡していた。

話があると呼び出されたのできてみればこれだ。驚いてため息が出た。


｢…なんで？｣

｢ごめんなさい｣

｢謝罪じゃなくて、理由を聞いてるのよ｣

｢……｣



その使用人は、この間いち早く最奥の姫の異常に気付き、駆けつけた女だ。

その他にもどうやら主人たるルイに良い働きをしたらしく、ルイのお気に入りである。

ことある事に彼女に話しかけ、楽しそうに話をしている。

周りとも仲良くやっていて充実していたようだし、彼女が辞める理由を知りたかった。

知って、止めたかった。


｢住み込みで働いてるのはそりゃあ大変でしょうけれど…いきなり辞めるなんて、理由は一体何なの？｣


｢……ごめんなさい｣


彼女は、住む込みだ。


住み込みは数少ないから、こちらとして
は急に抜けられてはこまるのだ。



｢できれば、その、進藤さんもお早めに辞めた方が良いかと思います……｣



消え入りそうな声でそう言うので、耳を疑った。

｢な、何を言ってるの？｣

｢あの、1ヶ月はここにいるつもりなので、安心してください｣

｢そうじゃなくて…… ｣

｢進藤さんたちには大変お世話になりました。苦渋の決断です、引き止めないでください｣


話が噛み合わない。

使用人頭こと進藤は、その話をしたいのではないのだ。


さっき言った、早く辞めろの意味が知りたい。



｢あ、大旦那さまのお部屋にシーツを引いてなかったので、急いで戻りますねっ｣

｢ちょ、ちょっと一一高遠さん！｣


いそいそと去っていく使用人を、進藤は唖然と見つめた。


さっき言われた言葉が、やけに重く残っていた。