夕暮れ時になり、３人で海岸沿いの道を歩いていく。



「帰りの電車って、何時だっけ？」



あたしは成に聞いた。



「ゆっくり歩いて行っても全然間に合うだろ」



彩葉が走り出し、少し先でしゃがみこんだ。



「彩葉ー？」



「ママぁ、パパぁ。これぇ」



彩葉は道の端に生えていた綿毛になったタンポポを指差した。



ふわふわの白い綿毛。



「彩葉、フーって拭いてごらん」



そう成が言うと、彩葉は思い切り息を吸い込んで、綿毛に息を吹きかける。



「フーッ」



白い綿毛が飛んでいく。



風に乗って、どこまでも。



遠くまで飛んでいく。



その場所がどんな場所でも。



力強く美しくタンポポの花は咲く。



綿毛を追いかけていく彩葉。



風に飛ばされていくのをみて諦めたのか、彩葉はこっちに走ってくる。



「パパぁ、ママぁ。おててつなごぉ？」



彩葉は、成とあたしの真ん中に立ち、あたしたちの手をぎゅっと握りしめる。



彩葉の顔を見て、あたしはニコッと微笑んだ。



温かい手……。



「あっ」



「どぉしたのぉ？ママぁ」



「どした？華」



ふたりがあたしの顔を見つめる。



「あそこの雑貨屋さん寄っていかない？」



あたしは指を差して言った。



１０年前と変わってない。あのときの小さな雑貨屋さん。



「いくー！」



彩葉はあたしたちの手を離して、雑貨屋さんへと走っていく。



そんな彩葉の後ろ姿を見て、あたしと成は微笑み合った。



胸の奥から溢れてくる想い。



伝えたい言葉を。



今日もちゃんと伝えよう。



「成、ありがとう。あたしを幸せにしてくれて」



「華……」



笑顔を見せると、成は言った。



「愛してるよ」



「うん、あたしも……愛してる」



溢れるほどの幸せに、今日も笑顔がこぼれる。



成はあたしの肩を抱き寄せ、頬にそっとキスをした。



「パパママーっ！チューしてないで、はやくきてよぉーっ」



雑貨屋さんの前に立つ彩葉が大きな声で叫んだ。



「見られてたね」



「だな」



顔を赤くした成とあたしは、彩葉の元へと駆け寄っていく。








優しい思い出がある。



忘れられない思い出がある。



この瞬間も、いつかは思い出になる。



一瞬、一秒を見逃さずに。



笑顔を探して。



優しさを抱きしめて。



今日も幸せの数をたくさん数えよう――。







≪ＥＮＤ≫