胸の奥がズキッと音をたてる。



「な、なにがよぉ？」



あたしは平静を装った。



「なにがって……成くんのことに決まってるじゃない」



心配そうな顔であたしを見つめる砂歩。



「なんで成の話？いまさらもう何もないって……」



高校を卒業して、あたしは隣県の短大へと進学。



成は実家から通える県内の大学へと進んだ。



あたしが短大を卒業して保育士として働き始めた頃、成はまだ大学生活の真っ只中だった。



離れて暮らしているため、いままでのようには行かず、成とは自然と会えなくなっていった。



成は大学を卒業して、希望通りに生まれ育った町の役場に就職し、実家からさほど遠くない場所で、いまは一人暮らしをしている。



「成くんと連絡は取ってるんでしょ？」



「まぁ……たまにはね。幼なじみだし」



だけど昔のように毎日顔を見ることも、毎日連絡を取ることもなくなった。



週に１度、電話かメールするくらい。



「ねぇ、華」



「ん？」



あたしは箸で鍋の中の白菜を取り、口に運ぶ。



「このまま一生、幼なじみでいるつもりなの？」



あたしは口の中の白菜をゴクンと飲み込んだ。



「うん……。成も……いずれは誰かと結婚するだろうし」



「本当にそれでいいの？」



「自分がそぉしたんだもん」



６年前、高３の夏。あの海で。



成は、あたしを好きだと言ってくれた。



初恋を忘れられなかったと。



だけどあたしは。



成を好きだった頃のあたしにはもう戻れない……そう言った。



あたしは初恋を思い出にした。



成にこれからもずっと“幼なじみ”でいようと言ったのは、このあたしだ。



「成くんのこと……好きなんでしょ？」