――――――……



気がつくと、あたしはベッドの上だった。



「おかあ……さん……」



「華っ！」



お母さんが、ベッドのそばに立ってあたしを見下ろしていた。



「ここ……どこ？」



「病院よ。体育の授業中に倒れて病院に運ばれたのよ」



そうだ……。すごく息が苦しくなって、そのままあたし意識失っちゃったんだ。



「念のために検査したけど、少し貧血気味なこと以外は、他に異常は見られないって。華、つらいのはわかるけどちゃんと食べないと」



お母さんの作ってくれる料理は、すごくおいしいのに。



あれから全然食欲がなくて。



無理やり口に入れても、飲み込むのにすごく時間がかかって、すぐに気持ち悪くなってしまう。



お母さんの前では、ダイエットしてるからと明るく誤魔化していたけど、



そんなあたしのウソなんて、いま思えばお母さんにはバレバレだったんだろうな。



「ねぇ、華。夜眠れないなら、先生に相談してみる？」



「え？大丈夫だよぉ。ちゃんと寝てるってば」



お母さんは全部気づいてたんだ。



食欲がないことも、夜もほとんど眠れないことも。



あたしがいくら笑ってみせても、お母さんの心配そうな表情は変わらない。



「いろんなことが重なって、精神的なものからくる過呼吸だろうって先生が言ってたわ」



過呼吸……？それで息が出来ないような感じがして苦しくなったんだ。



「大丈夫だよ、お母さん」



「“大丈夫”その言葉。華の口癖ね」



あたしは微笑む。



「お母さん、この点滴が終わったら家に帰れる？」



「華……」



「早く家に帰りたい……」



お母さんはあたしの頭を優しく撫でた。



心配かけて、ごめんなさい。



本当にごめんなさい。



お母さんのこと悲しませたくなかった。



だから無理してでも笑ってた。