教室に入ると、砂歩の姿を見つけた。



「砂歩ーっ！おっはよーんっ」



「華、おはよ」



「ねぇ、古典の宿題やってきた？」



「うん。見る？」



「見せてーっ」



大切な人が亡くなっても、時間は止まらない。



この世界の日々は続いてく。



前に、大好きなおばあちゃんを亡くしたばかりの砂歩に、



何か出来ることはある？って聞いた時。



なるべく普段どおりにして欲しいと言った砂歩の気持ち、



いまなら、なんとなくわかる。



“大丈夫？”


“大変だったね”


“つらかったね、頑張るのよ”



周りの人たちの言葉は、何度も繰り返される。



そのたびに、



“大丈夫です。心配かけてごめんなさい”


“悲しいけど、頑張ります”


“前を向いて生きていきます”



そんな同じような言葉を、笑顔で言わなきゃいけない。



心配してくれるのは、ありがたいことだと思う。



でも心配されてばかりいると、疲れてしまうんだ。



全然平気じゃない。平気なわけない。



それでも平気に見せようと涙をこらえて、震える声も抑えて、笑わなきゃいけない。



自分から明るく振舞っていれば、周りの人たちに心配させることもないと思った。



だから無理にでも、明るく振舞った。



学校でも、家でも。



クラスメートたちの前でも、先生の前でも。近所の人の前でも。



親の前でも。砂歩の前でも。



成の前でさえも……。