「……久しぶりだな、こうやって家族が集まって食事をするのは」


　少しして、お父さんがそう言った。

　いつ話そうかとタイミングを窺っていたあたしには、良いチャンスだ。




「……そうね」

　お母さんもお父さんの話に乗る。


　二人を見ずに、あたしはカレーを食べ続けた。

　どうしよう、このままじゃ食事が終わっちゃう。



　そう思いながらふと二人の皿を見ると、そこにはカレーは入っていなかった。

　いや、食べた〝跡〟だけなら残っていた。



　あたしはそれを見て、ハッと気づく。

　食べ終わっているのに、二人とも全く席を立とうとしない。


　もしかしたら二人は、このままでいたいと思ってるんじゃないのか。

　三人で食卓を囲んでいる、今のままでいたいって。



　……なんだ。

　恐れることなんて、一つもないんだ。


　ほっと安心したあたしは、リビングに入る前にポケットに入れた鍵を出して、テーブルに置いた。




「……なんなの？それ」


　お母さんはその鍵を見るなり、そう不思議そうにあたしに聞いてきた。



「ああ……大事なもの、かな」


「そう……」