身体が鉛のようにだるい。
風邪でもひいたのだろうか？
杏奈は毛布の上に横たわり、ぼんやりと宙を見つめていた。
何も考えたくない……。
たとえ、悠介のことさえも。
しばらくして扉が開いた。
部屋に入ってきた女の顔には、不気味な笑いが浮かんでいた。
杏奈は胸がざわつくのを感じながら、重たい身体を無理やり起こした。
「何の……？」
女が手にしているDVDを顎でしゃくり、少しかすれた声で問いかける。
すると、杏奈に負けないくらいボサボサになったウェーブヘアーを振り乱しながら、女は勢い良く振り返った。
焦点の定まらない、半月形になった目が怖い。
「……これェ？ あはっ！ 面白いビデオよぉ？」
舌足らずな口調で答える女。
何かおかしい──。
今までのヒステリックな態度と違い、やけにえへらえへらと笑っている。
まさか、ラリってる……？
「何がどう面白いの？」
「うふふっ。そ・れ・はァ～……」
よろよろと近づいてきたかと思うと、杏奈の前にしゃがみ込んだ。
そして、充血した目をカッと見開き──
「見れば分かるっつってんだろがぁあああッ！！」
「きゃっ……！」
ドスの効いた声で叫び、杏奈の頬を打ったのである。
な、何なの？ この女……。
殴られた左頬がズキズキと痛むのを感じながら、あまりの突然の出来事に唖然とするばかりだった。
女は何事もなかったかのように、鼻歌混じりにビデオをセットしている。
画面に映ったのは、やはりと言うべきか──悠介だった。
最後に見たときからさらに傷が増えている。
ピエロ男の仕業だろう。
『ハァ……ハァ……ッ』
悠介は苦しそうに肩で呼吸をしていた。
確か、幼い頃に小児ぜんそくを患っていたと聞いたことがある。
今ではすっかり完治したらしいが、こんな目に遭わされて発作が起きないだろうか？
「悠介……、ごめんなさい」
杏奈はポツリと声に出して謝った。
