映画でしか観たことないような、大きな金庫があった。
顔見知りの職人に特注で作らせたものである。
その金庫の手前の床には細工がされており、何も知らずに踏むと命の危険にさらされてしまう。
仕置き部屋に落とすか。
それとも……。
真は無表情のまま思案した。
ふいに、実験の最初にアンケートを取ったことを思い浮かぶ。
“一番苦しそうな自殺方法”に、少女は“餓死”と答えている。
餓死……か。
蛇の餌になるよりも時間がある分、絶望感が半端ないだろう。
真は唇の端をつり上げ、不器用に笑った。
そして、細工してある床を踏まないように金庫の扉を開けた。
ギィ……
軋みながら開いた金庫の中に、分厚い茶封筒が入っている。
真はそれを手に取ると、代わりに少女をその中に閉じ込めようとした。
「いやぁッ！ 何……何するのっ！？」
「お前専用の部屋だ。……狭いが我慢しろ」
「い、いやっ……お願いだから助けて！ ねぇっ……お願いぃぃぃ！」
少女が泣き叫びながら訴える。
しかし、真は容赦なく少女の身体を金庫に押し込んだ。
「いやッ……怖い！ 助け──」
金庫の扉を閉めて、少女の声を遮断した。
絶対に中からは開けられない。
上部に空気穴があり、酸素を取り込めるようになっている。
“ここから出してよぉおお……っ！”
金庫の内側から、くぐもった叫び声が聞こえる。
しかし真は無視して、茶封筒の中身を地面にぶちまけた。
彼名義の通帳に印鑑。
それに、何枚かの写真……。
そのどれもに、母親と幼き真が笑顔で写っていた。
幸せだった日々は儚く散ってしまったが──。
「運命には逆らえない……誰も」
真は小さく呟くと、写真を革靴の踵で踏みつけた。
──もう沢山だ。
過去に捕らわれるのは終わりにしよう。
そして、真は無造作に転がる黒い物体に視線を移した。
知り合いから入手した、本物の拳銃だった。
