真の目に映る彼らは、まるで汚れを知らない“白”だった。
無邪気そのもの──。
……気に食わない。
俺がこの手で、この世の地獄というものを見せてやる。
この日、真は珍しく己の感情を制御できずにいた。
そして、何の罪もない二人が彼の餌食となった。
「……という話だ。面白かっただろ？」
久しぶりに長々と話した真は、若干の疲労を感じていた。
目の前には、相変わらず俯いたままの被験者の少女。
眠ってるんじゃないだろうな？
……だとしたら殺す。
心の封印を解き放った今、真は奇妙な高揚感に包まれていた。
少女の元へゆっくり歩み寄る。
すると、少女の頭がゆらりと揺れ動いた。
「──先に逝ってごめんね、真」
「……！」
真は一瞬ビクッとして歩みを止めた。
頭から血を流しながら謝る少女の顔と声は、母親の断末魔を再現しているかのようだった。
フラッシュバックに陥り、途端に息苦しさを覚える。
落ち着け……！
これは幻覚だ……、薬を飲み過ぎたんだろう。
右手で額を押さえながら、真は必死に少女に手を伸ばした。
「おい、貴様……！ ふざけた真似はやめろ」
「ねぇ、真。お母さん、一人で寂しいの……。早ク死ンデ？」
口から血を流しながらニッと笑う少女──いや、母親は身震いするほど不気味だった。
その瞬間、真は恐怖に駆られて少女の腹部を蹴り飛ばした。
ガンッ
音を立てて、少女の細い身体が椅子ごと後ろへ倒れる。
「うう……痛ぁ……ッ」
呻き声を上げながら椅子から這い出す少女は、元の姿に戻っていた。
やはり幻覚だったのだ。
しかし、真は確信めいたものを感じていた。
母さんが……俺を呼んでいる。
「ふっ……。どこまでも我が儘な女だ」
真は皮肉混じりに呟くと、少女の腕を掴んだ。
「きゃっ！ や、やめて……」
「何もしない。……皮膚が少し切れてるが、問題ないだろう」
怯える少女の頭にわずかな出血を確認しながら、真は優しい声で安心させた。
