「おっ、見晴台だ」

　信也はどこにそんな元気を隠し持っていたのか、木の標識を見るなり、最後の階段を駆け上がって行った。

　アキラも負けじとその後を追う。

　私はふらふらのかおりの手を上に引き上げながら、ゆっくりと上っていく。

「もう少しだ」

　康孝が一番後ろから声をかける。

　もう、かおりはしゃべることさえできない。

「かおり、がんばって」

　私は一段上から呼びかける。

　かおりは最後の段を苦しそうな声を発しながら、ついに上り終えた。

　見晴台では数人のグループが、身体を休めていた。

「ごくろうさま」

　私たちに向かって声が投げられる。

　それに康孝が手を上げる。

　信也とアキラは見晴台の木柵の内側ギリギリに立った。

「すげー、町中が見渡せる」

「うん」

　ずっと、木漏れ日越しに見えていた太陽が、目の前の空に浮かんでいた。

　そろそろ夕方という時刻。

　私もかおりと並んで、町を見下ろす。

「登れ、たんだね」

　かおりがかすれた声で言った。

「わたしたち、ちょっとすごいね」

　突風が私たちの間を吹きぬけていく。

　体中の湿気と熱を、浚っていくようだ。

　夕方の優しい太陽が、見晴台と人々を照らしている。