アスラが驚くのも当然のこと。

昨夜、黒馬になったイフリートに乗って王宮へ帰ってから、

イフリートは「ではな」とだけ言って、再び夜空へ飛び立ったのだ。


てっきりもう戻ってこないとアスラは思っていたのに。


「主人のものへ戻ってきたのがそんなにいけないか」


不機嫌そうに、イフリートは言う。


「主人って……あたしはあんたの主人になった覚えはないぞ」


「そうか。哀れな脳みそだな。鳥以下だ」


あまりの物言いに、アスラは言葉を失った。

一応は姫であるアスラは、陰口や遠回しな蔑みの言葉は受けたことがあるが、

面と向かって「鳥以下の脳みそ」などと言われたことはなかったのだ。