虫の本

「司書さん様は私の本、最後まで読みました？」
「まあね。詳細までは教えてあげられないけれど、気になるかい？」
「……はい」
　全身に緊張が走り抜ける。
　もしもリピテルが現れなかったら、私──いや、加賀由加はどうなっていたのだろうか。
　嘘で誤魔化しはしたけれど、大樹か陸上か、どちらかを選ばざるを得なかったのだ。
　どちらも加賀由加にとっては、掛け替えのない大切な物だったのに。
　どちらを選んで、ハッピーエンドとなったのか。
　どちらを選んで、ハッピーエンドを逃したのか。
　どちらかを選んで、バッドエンドとなったのか。
　どちらも選べずに、バッドエンドを迎えたのか。
　いずれにしても、加賀由加は涙した事だろう。
　けれど、私は聞かずにはいられなかった。
　あの世界こそが、加賀由加という人間の全てだったのだから。
　しかし、司書さん様から返ってきた答えは、やや意外な物だった。
「“いずれでもない”結末だったねえ。僕はああいった妥協的な展開は大嫌いだけれど、君にとっては悪くない結末だったかも。それから？」
　途端に安堵の息が漏れるのを感じる自分が居た。
“いずれでもない”という言い回しが気になりはしたけれど、加賀由加は不幸にはならなかったのだ。
　それが分かっただけでも十分だった。
　大丈夫。
　きっといつか、大樹は私を理解してくれる……そう信じられる。
　だって、加賀由加と蒼井大樹を中心に据えた恋愛小説の結末は、私にとっては悪くないものだったのだから。
　ならば出来る事はやっておかないとね。
　一呼吸おいて、私は本題を切り出す。
　これは大樹がくれた最後の策。
　司書さん様の言う通り、その場しのぎの時間稼ぎである。
　が、今を乗り切る手段としては悪くない。
　今を逃して未来は無い──だから私は、こう言い放った。

「その本、私が借ります！」

「あまりにぼろぼろなので出来れば拒否したい所だけど、お客さんの強い要望とあらば仕方が無いねえ。大切にね？」
　ではまず、貸し出しカードを作ろうか。
　そう言ってぼろぼろの本を私に手渡した司書さん様は、例の汚れた鞄を小脇に抱え込んだ。