籠を上下なぞるように見回すが、黒い粒はどこにもない。

　蓋は開いてないし、網の部分の穴は天道虫が通れる大きさではないし。

　なんで。

　籠を置いた草むらに顔を近づけて、動くものはないか息を殺して目だけで捜した。

　いない。

　草を軽くなでるように払いながら捜し続けた。

　それでもいない。

　どんどん暗くなってきて、ますます見つけづらくなって、もう泣きそうになる。

　そのとき、またあの音がした。


　カシャ


　近くにいる。


　カシャカシャ


　四つんばいになった私の頭のほうから聞こえる。

　わたしはゆっくりと空気さえも動かさないように、顔をあげた。