もし日向くんが私にヤキモチを焼いてくれたら、
………考えただけでもにやけてしまいそう。
「アクション起こすのよ、小夏」
華は念を押すように、一言付け加えた。
ドキドキ大作戦…
どうか成功してくれますように…！
＊＊＊
「小夏、帰るぞ」
夕日が差し込む窓際の席に座っていた私に、教室の扉の前から日向くんはそう言った。
日向の顔を見た途端、昼に華が言っていた言葉を思い出す。
いつもとは違う気持ちの私は、急いでカバンを手に取ると、日向くんの元へと走った。
いつもの時間。
いつもの帰り道。
威勢のいい野球部の声を背後に、私と日向くんは並んでオレンジの道を歩いた。
日向くんは毎日、私を家まで送ってくれる。
私の家は、学校から歩いて30分程の所にある。
それまでが、私達が二人っきりでいられる時間だ。
他愛もない話をしていれば、すぐ私の家が見えてくる。
30分なんて、一瞬だ。
悲しいくらいにすぐ終わってしまう。
あと家まで、数十メートルという所で、私は足を止めた。
「どうした？」
「……寄り道、しよ」
「…いいけど、どうした？」
「別に」と、私は言って、日向くんの手を引っ張る。
地面に映る二つの影が、オレンジ色とは対照的な黒色で揺れる。
しばらく歩いて、近くの公園に入ると、私達はベンチに腰掛けた。
夏が終わりを告げたような、涼しい風が私の頬を撫でる。
「めずらしいな、小夏がそんなこと言うなんて」
「…たまには…って、思って」
嫌だった？と聞くと、彼は優しく笑った。
「小夏、髪に虫ついてる」
「へ！！？？嘘、ちょ、やだ！はやくとって」
急に虫がついてる、なんて言われた私はバタバタと手を動かして、虫を払おうとする。
横にいる日向くんは、楽しそうに笑った。
「嘘。ついてねーよ」
え、
「なな、なんで、そんな嘘つくの馬鹿！」
両サイドにある空を掴んだ自分の手を見ると、恥ずかしさが込み上げた。
「ごめん。」
彼はそう笑って、私の頭を撫でる。
ダメだ……
こんな状況でもドキドキしてしまう。
「小夏、髪…伸びたな」
「そうだね、だいぶ長くなった」
私の髪の毛から一房摘まんでいった日向が、私の髪をすく。
「初めて会った時は、もっと短かったし前髪もあったもんね」
中学生の時の話をすると、いつだって心がポカポカする。
「あぁ、そうだな。……前髪切らねえの？」
日向くんは悪戯っぽく笑った。
私が、前髪短いのが似合わないことを知ってていっているのだろうか。
「…切らない」
むぅ、と頬を膨ませて答えると、日向くんはつまんなさそうにそっぽを向いた。
「前髪短いほうが俺は好きだけど」
「〜〜〜」
すぐ真っ赤になってしまうのは、出会ったときから変わらない。
