全く、いい気なもんだね。
　僕は祠の裏手の濡れ縁に座って、親子の会話を聞いていた。

　ここも、随分寂れたもんだ。
　濡れ縁も、ほとんどないもんね。

　まぁ僕には濡れ縁があろうがなかろうが、もう関係ないけどね。
　生きてないから。

　正確に言うとね、死んでるわけでもないような。
　よくわからないのさ。

　でもまぁ、皆がよく言う幽霊って、こんな感じなんだろうね。
　だって誰にも見えないし。

　今なら佐馬ノ介が、どういうものかわかるよ。
　佐馬ノ介は、僕の前に鬼の餌食になった、ここの住民だったんだ。

　鬼切を操り、鬼に立ち向かう力を秘めた一族。
　佐馬ノ介が自分で言ったように、九鬼一族とか僕の渡辺一族とかの男は、祭りで鬼が復活したら、あの村に飛ばされるんだ。
　そして鬼を退治する。

　とはいえ、人間が鬼に敵うわけないじゃん。
　多分ね、鬼と相討ちするんだと思う。
　僕は帰って来られたわけだからね。
　ただし、身体は失ったけど。

　こうなって、全部わかった。
　僕はこれで、刀守になったんだ。
　佐馬ノ介は成仏したってことかな。

　僕はこれから先、ここで鬼切と暮らすんだ。
　次の鬼が復活するまで。

　次の、刀守を捕まえるまで---



*****終わり*****