2週間後…


「コンクールの結果来たわよ~」


先生が大きなダンボールを抱えて美術室に入ってきた。


「まずね、“自然部門”で宮崎 里奈さんが特別賞よ~」



「え!部門って何個かあったの~?」


「あったわよ~…もう!ちゃんと紙渡したでしょ~?」



「あはは~よく読んでなかったかも!」


「次に日向葵さん前に来てください」


「え?あ、はーい」



「葵さんは“私が一番好きな風景”で大賞受賞です」


へ?私が?大賞!?


「「「え!」」」



1年生と里奈も驚いていた。


「おめでとう。絵は近くの美術館に少しの間展示されるそうです」


先生はそう言って私に額縁されている賞状とカップを渡した。


「先生!葵が描いた絵見たいです!!」


「それなんですが、今展示中なので…では直接見に行きましょうか!」


え!今から?


「恥ずかしいからいいです~」


私の言葉なんか無視して


みんなは準備をし始めた。


「これです!これ!!」


私の絵はなんと…


美術館の入口に飾られてあった。



「葵…この絵すごくいいと思う」


「ありがとう…やっぱ少し恥ずかしいけど」


「葵らしくていいよ」



先生は美術館に入って来た人に


「これこの子が描いたんです。私の生徒です」


って鼻高々に自慢している。



私が描いたのは


美術室の窓から見える風景。


タイトルは




“グラウンドと君”







***


「ねえ、葵ってどこまでいったの?」


突然、部活の時間に里奈が聞いてきた。


「いつ?」


「…捺とどこまでいったのってこと!」


「どこまでって…里奈はどうなのよ?」


「キスくらいはしたけど?」



「え!嘘!?」



「その様子だと、葵達はまだっぽいね」



「キスどころか…手もつないでないよ」



「え!それ、やばいね」


「なっちゃんにいっつもかわされるの…」


「あらら~」



もしかしたら私のことそこまで好きじゃなかったりして…


「なっちゃん~帰ろ!」


いつものように部活が終わったあと迎えに行った。


「もう少しかかるから校門で待ってて!」


「はーいっ」


すると誠也が駆け寄って来た。


「俺の姫は?」


「見たいテレビあるから先に帰っているそうです」


「わかったー…」


「わり!待ったよな」


校門に着いて10分後くらいになっちゃんが慌てて来た。


「大丈夫~」


私はなっちゃんに近づこうと寄っていったら


頭を抑えられて


「汗臭いから近寄るな~」


そう言われた。


「うーん…」



「じゃあ少し離れてもいいから手繋ごう~」



「手汗かいているからダメー」



「かいてないじゃん」



「まあ、また今度なっ」



「なっちゃんいっつもそう言う…キスもしてすれないし……私なんかに触れたくないんだね」



「そういう訳じゃねーよ!」



「じゃあ、何でっ」



「それは…」



「なっちゃんは…っ私のこと好きじゃないんだね」



私は泣きじゃくりながらそう言った。



「違うって!」



「もう、いい…っ」



私はそう言い残して走って帰った。


あのあと家になっちゃんが来た。


でも、私は会いたくなかったので


お母さんに断ってもらった。


「ちょっとー!葵どうしたの?」


昼休み迎えに来たのも断ったので


流石に里奈は


異変に気付いたのか


私に聞いてきた。



「ケンカした」



「え?あんたたちのケンカなんて一瞬で終わるじゃん。いつも30分後には仲直りじゃん?」



「だって…」



「何があったの?」



私は昨日のことを話した。




「そっか…でも、捺は好きじゃないとか言ってないでしょ?」



「そうだけど...」



「手繋がないと好きじゃないの?それは違うでしょ?」



私はこくりと頷いた。



「じゃあ、早く仲直りしなよ?」



「うん...」