「ねぇ、どうしてあんたは私なんかをわざわざ探しに来たの？」


だが次に俺に尋ねた彼女の顔からは、さっき垣間見た哀しさも淋しさもすっかり消え失せていた。

彼女の冷たい目が俺を一瞥する。


「あぁ……カオルさんと祐吾さんが心配してる。カオルさん達を安心させるためにも、とにかく今は帰った方がいいんじゃねぇの？」

そう答えた俺に、彼女はふっと唇を歪めた。

冷たい目をした、渇いた笑い。


「やっぱり、そんなことだろうと思った」

彼女が足元に視線を落としながら、自嘲気味に笑う。


「カオルさん、カオルさんって。みんな、あの女のことがよっぽど好きなのね」
　
「え？」