「永遠に好きでいられるかなんて、それは正直今でもわからない。でも、今の俺はそわのこと、ずっと好きでいたいと思ってる。それじゃダメかな？」


奏葉はしばらく俺のことを食い入るようにじっと見つめたあと、空を仰いで目を細めた。


「今日は昼間の月が見えるね」

「え？」

奏葉の言葉に、俺も空を見上げる。

明るい晴れた昼間の空。

よく目を凝らすと、そこには白くて細い三日月がぼんやりと浮かんでいた。


「星も昼間は目には見えないけど、あの白い月みたいに本当は空でちゃんと輝いてるんだよね」

ぽかんと口を開いて奏葉を見つめると、彼女が優しく微笑む。

その笑顔は俺が今まで見たことがない程に柔らかく穏やかで……

彼女が見せたその表情に、今までにないくらい胸が高鳴った。


「昼間は空が明るいから見えないだけで、星はいつもちゃんと空にある。それなのに私は、ずっとそのことから目を反らしてきたんだ。朝になったら消えて見えなくなってしまう星みたいに、誰かへの想いもいつか簡単に消えてしまう。そう思い込んでた」