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夕方家に帰ると、リビングから肉の焼けるいい匂いが玄関まで漂ってきた。

私は靴を脱ぐと、すぐに二階へは向かわずにリビングへと向かう。


「奏葉ちゃん、おかえりなさい」
　　
あの女がすぐにリビングを覗いた私に気付く。

私は彼女に会釈すると、リビングを抜けて台所にいる彼女の手元を覗き込んだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
ハンバーグを焼いているその横で、彼女はハンバーグに掛けるソースを作っていた。

一度だけ見た、変わった手作りソース。

　　　　　　　　
「もう少ししたら祐吾さんも帰ってくるみたいだから、そうしたら夕飯にしましょう」
　　
あの女が忙しく手を動かしながら私に笑いかける。

私は彼女の顔をじっと見つめてから、言った。


「私、ケチャップ……」
　　　　　　　　　　
私の言葉を聞いたあの女の眉根が不思議そうにほんの少し歪む。


「あぁ」

だがすぐに彼女の顔に笑顔が戻った。