「そろそろ帰ってくれば？」
俺の言葉に、奏葉が唇の端をゆがめる。
「カオルさんが心配するから？」
からかうような口調で言われ、俺はむっとして眉を寄せた。
「カオルさんは関係ない。ただ、こんなとこにずっといれば風邪ひくだろ」
すると、奏葉が意外そうな顔で俺を見上げた。
俺を見上げた奏葉の顔を街灯の光がはっきりと照らし、彼女の頬にある赤い腫れを誇張する。
それがまだ残っていることが気になった。
胸をチクリと刺すような罪悪感。
「そ――……」
「ここ、ママが病気になる前によく一緒に来た公園」
頬の腫れに触れようとして、先に口を開いた奏葉に言葉を遮られる。
奏葉を見つめると、彼女が初めて俺には向かってほんの少しだけ微笑んだ。
その笑みが一瞬、俺をドキリとさせる。
それは唇を歪める皮肉っぽい笑いでもなく、人をバカにするような笑いでもなかった。
街灯の光の下で、奏葉の目がいつもよりほんの少し優しく見える。
「ここに来ればママの星が見えるんじゃないかと思って」
目を細めた奏葉が夜空を見上げた。
