二人が出て行った後、病室はしばらくの間、沈黙に包まれて、隣の部屋から漏れてくるテレビの音しか聞こえなかった。
沈黙を破ったのは、杏子だった。
「なんで言わなかったんよ。助けたこと」
口調は、少し問い詰めるようなものだったが、健一の表情が変わることはなかった。
「あぁいうのは、自分で言うもんじゃないやろ」
ベッドにあぐらをかいて、後ろ髪を触りながら、少しめんどくさそうに言う健一を見て、なんだか安心した杏子は、再び涙を浮かべていた。
「心配したんやから･･･」
「すまんって･･･」
「アホ」
涙を拭いながら、一生懸命強がっって、健一を睨みつけた。
「正義のヒーローに向かってアホはないやろ！」
「アホはアホ！」
なおも続く言い争いに終止符を打ったのは、健一だった。
「かわいくないなぁ･･･さっき言ったのは嘘なんか？」
再び振り返された話題に、杏子急に居心地が悪くなった。
杏子は答えることはできず、キョロキョロと病室のあらゆるところに目線をやった。
そんな杏子の様子を「予想取り」とでも言いたそうな表情の健一は、さらに追い討ちをかけた。
「あ〜あ。録音でもしておくんやった」
視線を杏子から外し、窓を見るようにして言い放った。
「アホ」
「ほらまた言った」
―――私だって素直になりたいよ。でも、やっぱり恥ずかしくて。でも言わないとダメだよね。
再び二人の間に沈黙の時間が流れた。
杏子は俯き、自分の指を触りタイミングをはかっていた。
