「ねぇ･･･なんとか言いなさいよ！」
杏子の声は、病室の壁に吸収されるように消えていった。
「冗談やろ？ねぇ･･･」
ベッドに近づき、布団の膨らみに手をついて、縋り付くように、声を掛けて泣いた。
それでも、健一からの返事はなく、布団に顔を埋めて、泣き声を漏らした。
「なんでよ･･･なんで？私のことを守ってくれるんじゃなかったん？あれは嘘？ねぇ･･･なんとか言いなさいよ･･･」
力任せに健一の体を布団の上から叩いたり、揺らしたりしたが、全く返事がなかった。
「私･･･あんたに言わなあかんことがあるのに･･･聞いて欲しい･･･
受け止めて欲しい想いがあるのに･･･
私･･･あんたが好き･･･眞中健一が･･･好き！！」
杏子の言葉は、病室に響くと静かに消えてしまった。
しばらく、布団に顔を伏せたまま動けないでいると、頭を優しく撫でる柔らかい感触に気付いた。
―――あぁ、もうあかん･･･あいつに頭を撫でてもらってる感覚がある･･･そんなはずないのに･･･。
「もう泣くなよ･･･」
―――あぁ、幻聴まで聞こえる･･･
「なぁ、いつまでそうしてるん？」
―――いつまでって･･･あんたが戻ってくるならいつまでもこうしてるよ･･･････えっ？
慌てて布団から頭を上げて、杏子声のする方を見た。
