「隆博くん、お待たせ」
「うん」
制服を着替えて来た杏子は、笑顔で隆博の車に乗り込んだ。
「隆博くん、大学は楽しい？」
「う〜ん。杏子がいてたら、もっと楽しいんやろうな」
溢れ出す気持ちをすぐに言葉にしてしまうのを抑えて、遠回しに言う。
「隆博くんったら、そうやって私をからかうんやから」
隆博は、杏子は自分の気持ちに気付かないとわかってて、わざとあんな言い方をした。
例え、『好き』と言っても、『いとこのお兄ちゃん』としてと捉えることさえ、予想できる。
だから、言わない･･･わずかでも望みがあるのなら、その望みを持ち続けたい。『いとこのお兄ちゃん』という格付けをされるのだけは、待ってほしいと思っていた。
「杏子がかわいいから、からかいたくなるんやで」
「またそんなことを言う！」
―――そう言って、膨れる姿でさえかわいいのはわかってないん？
そんな顔されたら、今すぐ抱きしめて、僕のものにしたくなってしまうよ･･･。
隆博は、できるだけ杏子と二人きりの時間を過ごしたくて、少し離れた海まで車を走らせた。
『このまま二人だけの世界にならないだろうか･･･』
そんなことを隆博が考えていることすら知らずに、杏子は窓の外を見つめて「隆博くん、海見えてきた！」とテンションを上げていた。
