外では蝉の声が激しく泣き続けている中、冷房の効いていない体育館では、校長の長い話が続いていた。


「先日新聞を読んでいたら、このような記事がありました・・・」


体育館中からは、「早く終われ〜！」という声があらゆる所か、聞こえてきそうだったが、この長い話が終われば夏休みが待っているといった期待感が、生徒たちを我慢させているようだった。


杏子は、今朝久し振りに見た健一の姿を思い出した。


それまでは、少し明るく染められた髪が風に揺れる様子が印象的だったが、今朝会った時には、驚くくらい印象が変わっていた。


「あっ、髪・・・」


「気付いた？」


―――そりゃ気付くやろ。


髪は黒に近い色に染められていて、かなり短くなっていた。

しかもその髪型が似合っていて、今までのどこかミステリアスな雰囲気から、爽やかな感じになっていた。


「どうしたん？」


「イメージチェンジ？」


「イメージチェンジするには、おかしな時期やけどね」


「ははは、そうやな。終業式やもんな。まぁ、イメージチェンジっていうか、お前の黒髪がなんか羨ましくてな」


そう言いながら、杏子の髪を少し取って、指に巻きつけていた。杏子の心拍数は一気に上昇し、顔まで真っ赤になった。


―――なんであんなことを平気にできるんだろう。信じられへんし・・・。


教室に戻ってからも、これまでとは違った健一の横顔を見て、笑みを零していた。


―――短い方がいいやん。今までは、ホストみたいやったし。


杏子は、一人で納得しながら、配られたプリントなどを片付けていた。