猿渡から見えない場所まで来ると、「もう離れてよ！」と杏子は健一の腕を払いのけた。
「はいはい」
健一は、名残惜しく杏子から離れた。
「あんなんで上手くいくん？」
「わからん」
「しかもあれ何よ！『杏子』とか呼んで！」
「付き合ってる設定やから、いいやん」
健一は、付き合っている設定というのをいいことに名前で呼んだ。
健一がしれっと言うと、杏子俯いてしまった。
今は、告白にはまだ早いんだ。
そうわかっているのに、健一の脳は、思考回路が狂っているようで、制御不能となっていた。
「それか、ほんまに付き合う？」
しまった。と思ったときは後の祭りだった。
杏子の表情は曇り、俯いてしまった。
「なぁんてね。杏子ちゃんから言ってもらわなあかんからな･･･」
何も言わない杏子に、すぐにさっきの言葉を冗談にした。
健一の気持ちが通じたのか、杏子は顔を上げてニッコリと笑った。
その笑顔のまま杏子は、小さな声で「ごめん」と謝った。
―――まだあかんよな･･･。焦りすぎやんな･･･こんなことしてたらあかんな･･･。
健一は、自分に言い聞かせようと、必死だった。
健一が反省をしていると、杏子はある光景に気づいた。
「ねぇ、あれ見て」
「ん？」
杏子に言われるままに、窓の外から下を見下ろした。
「あっ！」
3階の廊下から見えたのは、中庭で向かい合う猿渡と杉村の姿だった。
「早くないか？さっき言ったばっかりやで？」
健一の言葉に、杏子は振り返り、ニヤリと笑っていた。まるで小悪魔のようだ。
「健一さん、行きますか？」
「杏子さん、行きましょうか」
健一たちは、にやける顔を堪えながら、中庭へ走った。
「相変わらず、お前、早いな」
「走るのだけが取り柄やから」
二人は同じスピードで中庭へ急いだ。
