━━…どうか、わたしを、××してください。
また、あの声がする。
消え入りそうな…今にも息耐えてしまいそうな…儚い女の人の声だ。
何かを懇願するその声は、いつも肝心なところが聞こえない。
…どうか、わたしを……？
「…あい、して…くだ…さい……？」
ゆっくり息を吐く様に告げると同時に、視界も開けてゆく。
見慣れた天井に向かって、縋る様に無意識に伸ばされた手。
……あ、しまった。
また寝ぼけてよくわからない行動を…。
行き場ない手を布団に戻そうとしたが、ふいに横から伸びた手に包まれてしまう。
大きくて、骨ばっている、でもとっても温かい…大人の男の手。
細くて、長い、無骨な指が意味深に絡められた。
「…おはよう、絵真（えま）。といっても、もう昼だけど」
そう言って手の主である━━…奏（そう）が微笑んだ。
切れ長の目、長い鼻筋、色素の薄い栗色の髪…。
「おはよう…奏」
「今日の調子は？…顔色はいいみたいだけど」
未だ手を繋いだまま、奏は身体を倒して布団に横たわる私と額を合わせた。
一切の躊躇もなくだ…。
「熱もなさそう」
「……いつまでも子供扱い」
「そう？」
吐息がかかる程の至近距離の奏の笑顔は、何やら意味深だ。
小さい頃は女の子みたいで可愛かったのに…。
中性的な面持ちは確かに昔の名残はあるのだが、大きくなった今ではどこか毒を纏う綺麗な花の様で……正直、困る時がある。
「絵真…【椿の姫】が正式に決まったらしい」
すぐ傍にある、淡い栗色の瞳の奥で何かが宿る。
それは何故だか、ゆらりと揺れる黒い炎を彷彿とさせた。
「…やっぱり【霜月】の家みたい」
「…歌世（かよ）ちゃんが？」
小学校の時、同じクラスになった事がある。
雪の様に白い肌、綺麗な黒髪が印象的で━━…体調が優れている日に登校した時には必ず「時近さん、おはよう。今日は元気でよかったね」と優しく声をかけてくれた子だ。
「そっか。霜月さんならば、良い姫になるね…」
「俺は単純に【椿の姫】なんていらないよ。これ以上、絵真が苦しむのは嫌だ」
解けてゆく指の感触で、手を繋いでいた事を思い出した。
その手はそのまま私の右頬に添えられて、愛しげに一度だけ撫でた。
「俺が絵真を守るから」
「……奏？」
…人生の大半をひきこもり、世間知らずを形にした様な私にもわかる。
８畳の質素な和室が、いつの間に何やら甘い空気に包まれている事を…。
「絵真の傍にずっとい━━…」
「遅い！！！！！！」
奏の言葉が最後まで紡がれる事はなく、威勢のよい声と共にピシャーーンと派手に襖が開けられた。
その一瞬で、甘い空気は見事に霧散した。
「有馬！おまえ！籠女様を起こしにいくのに何分かけているんですか！顔合わせる度にいちいちいちいちいちいち！発情してるんじゃありません！」
襖の向こうの廊下に現れたのは、如月琴音（きさらぎ ことね）だ。
私より３個年上の２０歳になるはずだが、今日もきっちり着付けられた着物と、凛とした顔立ちの美しさと、大人びた佇まいが、彼女を実年齢より大人っぽく見せる。
また、あの声がする。
消え入りそうな…今にも息耐えてしまいそうな…儚い女の人の声だ。
何かを懇願するその声は、いつも肝心なところが聞こえない。
…どうか、わたしを……？
「…あい、して…くだ…さい……？」
ゆっくり息を吐く様に告げると同時に、視界も開けてゆく。
見慣れた天井に向かって、縋る様に無意識に伸ばされた手。
……あ、しまった。
また寝ぼけてよくわからない行動を…。
行き場ない手を布団に戻そうとしたが、ふいに横から伸びた手に包まれてしまう。
大きくて、骨ばっている、でもとっても温かい…大人の男の手。
細くて、長い、無骨な指が意味深に絡められた。
「…おはよう、絵真（えま）。といっても、もう昼だけど」
そう言って手の主である━━…奏（そう）が微笑んだ。
切れ長の目、長い鼻筋、色素の薄い栗色の髪…。
「おはよう…奏」
「今日の調子は？…顔色はいいみたいだけど」
未だ手を繋いだまま、奏は身体を倒して布団に横たわる私と額を合わせた。
一切の躊躇もなくだ…。
「熱もなさそう」
「……いつまでも子供扱い」
「そう？」
吐息がかかる程の至近距離の奏の笑顔は、何やら意味深だ。
小さい頃は女の子みたいで可愛かったのに…。
中性的な面持ちは確かに昔の名残はあるのだが、大きくなった今ではどこか毒を纏う綺麗な花の様で……正直、困る時がある。
「絵真…【椿の姫】が正式に決まったらしい」
すぐ傍にある、淡い栗色の瞳の奥で何かが宿る。
それは何故だか、ゆらりと揺れる黒い炎を彷彿とさせた。
「…やっぱり【霜月】の家みたい」
「…歌世（かよ）ちゃんが？」
小学校の時、同じクラスになった事がある。
雪の様に白い肌、綺麗な黒髪が印象的で━━…体調が優れている日に登校した時には必ず「時近さん、おはよう。今日は元気でよかったね」と優しく声をかけてくれた子だ。
「そっか。霜月さんならば、良い姫になるね…」
「俺は単純に【椿の姫】なんていらないよ。これ以上、絵真が苦しむのは嫌だ」
解けてゆく指の感触で、手を繋いでいた事を思い出した。
その手はそのまま私の右頬に添えられて、愛しげに一度だけ撫でた。
「俺が絵真を守るから」
「……奏？」
…人生の大半をひきこもり、世間知らずを形にした様な私にもわかる。
８畳の質素な和室が、いつの間に何やら甘い空気に包まれている事を…。
「絵真の傍にずっとい━━…」
「遅い！！！！！！」
奏の言葉が最後まで紡がれる事はなく、威勢のよい声と共にピシャーーンと派手に襖が開けられた。
その一瞬で、甘い空気は見事に霧散した。
「有馬！おまえ！籠女様を起こしにいくのに何分かけているんですか！顔合わせる度にいちいちいちいちいちいち！発情してるんじゃありません！」
襖の向こうの廊下に現れたのは、如月琴音（きさらぎ ことね）だ。
私より３個年上の２０歳になるはずだが、今日もきっちり着付けられた着物と、凛とした顔立ちの美しさと、大人びた佇まいが、彼女を実年齢より大人っぽく見せる。
