世間一般で【母】と呼ばれる存在が、初めて私を見た。
　幼い私の胸元に、真っ赤な大輪の花が浮かび上がった時だった。
　
　生まれつき身体が弱く、小学校に通えたのは数える程度で…。
　この花が現れてから、以前にも増して体調を崩す事が多くなってしまった。
　むしろ体調が良い日の方が稀だった様に思う。
　
　その日はとても寒い日で、ハラハラと雪が舞っている日だった。
　寒さはそれ自体が毒の様に、私の身体を静かに蝕んでゆく。
　【母】に無理矢理連れ出された私は、村の偉い人達の眼前に晒されていた。
　場所は鬱蒼とした山道を進んだ先にある、小さいけれど綺麗な社だった。

　「この子は【かごめ】になるんでしょう？」
　【母】が私の上着の胸元を寛がせる。
　そこに咲いた鮮やかな大輪の花を見て、大人達の何人かが息を呑んだ。
　それを見て笑う【母】の目は、欲に満ち、淀み、薄汚いモノに成り果てた。
　
　アレはもう、私を見てはいないだろう。
　
　「それで、幾ら貰えるの？」

　……いや、違う。
　一度たりとも私を見た事などなかったのだ。
　
　「ねぇ、とっととそちらで引き取ってくれません？」

　あの日、胸に大きな血色の花が咲いた日も。
　アレは【娘】ではなく、この身から成る【札束】を見ていただけの事なのだ。