頷くのを見て、俺はつい腰を下ろしてしまう。

「レオは強い。自分で気づいてないみたいだけど、僕らから見たらとても強い。自覚してないの？」

ルイが俺を見て、目をトローンとさせる。
鎖に寄りかかり、身体を休める。

俺は…自分はすごく弱いと思っている。
精神的にも、体力的にも。

「俺は弱いぞ？」

「はは…、きっとそう思っているのは、理由があるんだよね。」

「理由…？」

顔を上げ、空を見る。

「自分を強いと自覚したら、気が抜けてしまう。緊張感を保てなくなる。自分はできる。そう思っていたら絶対に失敗をしてしまう。そしたら、途中で逃げてしまうかもしれない…。」

「あのさ、ルイ。」

頭でその言葉を浸らせる前に声を出す。

「それはお前もそうだろ、俺はお前を強いだとか弱いだとか、そんなんではっきりと見たことはないが、俺からみたらルイは強いと思うぞ？個人差ってもんもあるだろうし、それにお前、俺を棚に上げすぎじゃねえか？そういわれると、逆に…だな。」

「え？あ…ははっ！」

声を上げて笑うルイ。レオらしい、とつけたし、目に浮かぶ涙を拭った。

「そうだね、僕たち、まだそれほど中身は成長してないね。」

「あぁ。」