うららは小泉の後ろで、震えていた。


杉村の憎しみの言葉が胸に突き刺さる。


足に力が入らず、ヘナヘナと座り込んだ。



小泉の両親が、あの事件の被害者だということも初めて知った。


申し訳ない気持ちになってしまう。


自分はアバタリ。

小泉から両親を奪ったのは、自分のような気がして、

ハラハラと涙を流していた。



杉村が引き金を引いた。

廊下に銃声がこだまする。


弾は小泉の足先数センチの床に、めり込んでいた。



「アバタリを渡せ。

今度こそ、教団の全てを葬ってやる。


それとも… 撃ち合うか？
その傷で、俺に勝てると思うのか？」




それは、杉村の最終通告だった。



外は雪が降る。


夜明け前の廊下は深々と冷えているが、

小泉のこめかみには、汗が一筋流れていた。



撃ち合えば、やられるのは確実だった。


杉村が言うように、肩を撃ち抜かれた右手では、銃を構えるだけで精一杯。


まともに引き金を引ける自信はない。


それよりも何よりも、やはり杉村を撃てないと感じていた。


甘いと言われても、小泉は心を鬼に出来なかった。