台所へと消えた背中をよそに、振り返ると母が洗濯物を畳んでいた。


いつの間に取ってきたんだーー正直余計なお世話だとも言えず、手持ちぶさたになった俺は取り敢えず腰を下ろした。


母も手が空く環境はわりかし苦手な方だったと思うことにして、何気なく呟いた。



｢そういや、こっちに"ハル"が居たよ｣


反応がない。ちらりと見遣ると、靴下を手に持ちながら斜め上を見つめていた。


人が何かを思い出そうとしている合図だ。


黙ってそれを眺めていると、急に目を丸くした。


｢ハルちゃんって、まさかあのハルちゃん？｣


信じられない、と言ったような顔でこちらを見ている。


当然だろう、俺だって夢にも思っていなかったのだから。



｢同じ高校だった｣


｢うそ、｣


｢クラスが違うから今まで全然気付かなかったんだけどさ、本人だった｣



あらあらまあまあ、と言いながら手を止めてしまっている。


仕方なく洗濯物の山からTシャツを摘まむと、嬉々とした表情で袖を引っ張られた。



｢それでそれで、ハルちゃんびっくりしてたでしょう、｣


母が思い浮かべているであろう幻想に、俺は苦笑した。