名残惜しそうに三浦の膝にしがみつく小春を見て、榛名は呟いた。


「小春のお守りまでしてもらって。お兄さんの顔になってたから、なんか新鮮だった」


ありのままの気持ちを口に出してみると、なんだか気恥ずかしくなってしまう。


俯く榛名に、三浦は笑った。



「それは北村もだよ。学校ではつんけんしてるけどさ、実際は妹甘やかす駄目な姉ちゃんなんだなって、なんかほっとしたよ。それに、」


「それに？」


言葉の続きを急かすように、思わず顔を上げてしまったことを、榛名はひどく後悔した。



「笑ってたろ、一日中」



そういう顔がやっと見れたーーそう言った顔がやけに嬉しそうだったのだ。


いつも流している短い前髪は、休日仕様で上げられていた。だから彼の表情もいつも以上に情緒豊かに見えてしまった。



（おでこのせいだ、勘違いなんかするもんか）



「じゃあ、また」


三浦は小春の手をそっと手離した。


背中を押してやると、素直に榛名の方へと寄ってきた。


別れ際はぐずってしまうのではないかと心配していたが、また会う約束を取りつけたせいか、いつも通り天使の微笑みを浮かべていた。



現金な子だ、と苦笑しながら、榛名はその柔らかい手のひらを握った。