｢いいよ｣


含みを帯びた低音が響く。


それからちらりとこちらを見遣ったのは、自分も三浦の名を知らないことをからかっているような、そんな視線だった。


やけに心の内が騒がしく動いた。知ってはいけない秘密に触れてしまうような背徳感が、背中を走った。



その葛藤とは裏腹に、彼の唇はすんなりと開いてしまった。



｢あきひと｣


きょとんとしながら空音で呟く小春に、念を押すように、彼はもう一度紡いだ。


その、名前を。



｢みうら、あきひと｣


「あきひとくん」


おうむ返しをした小春の頭を満足そうに撫でてやると、彼はゆっくりと立ち上がった。


坂道の頂上で、夕日を背にした三浦が微笑む。


どうしてそんな顔をするのだと、榛名は途端に泣きたくなった。


眉を下げて愛おしいものを見つめるような、慈しむような、そんな眼差し。



とんだ勘違いをしてしまったと、そう思った。


三浦の眼差しは向けられているはずなのに、その焦点は自分自身ではないように思えた。


自分ではない、見えない誰かに注がれている、それは女の直感だった。



それでも。榛名は気づいてしまった。