「はじめまして、伊東さん。

俺は副長の土方歳三です。

ようこそ、新撰組へ」


副長が笑顔を作り、一歩前へ出る。


「あなたが土方さんですか。

近藤さんから話を聞いて、早くお会いしたいと思っていました」
　

伊東さんは優しげな笑顔を副長に向ける。


「長旅お疲れでしょう。

皆さんの宿所はあちらの離れになります」


副長の目から火花が散る前に、沖田がさっと前に出た。


「きみは？」


「一番隊隊長、沖田総司と申します」


総司が軽く頭を下げる。


すると、伊東さんの頬がぽっと染まったような気がした。


えっ、なに？


「きみが沖田くんか……！話には聞いていたけれど、本当に美しい若者ですね」


「は？」


「藤堂くんも可愛いけれど、きみも素敵です。背が高いのもいい」


「…………」　


頭をなでられそうになり、総司は青ざめたような顔でささっと土方副長の後ろに隠れた。


「な、なんだよ総司」
　

副長が総司を振り返ると、伊東さんがうっとりした目でひとこと。


「嗚呼、そうして二人で並んでいると、ますます素敵。

このまま絵にしたいくらいです」