10月(現歴11月)になって、いよいよ局長が伊東さんを連れて帰ってくるぞというときに……。


私と総司は、副長室に呼ばれてしまった。


土方副長は、いつになくオシャレをして、黒羽二重の羽織なんか着ちゃってる。


「今から、近藤さんが帰ってくる。

そこで小娘に、ひとつ任務を言い渡す」


「なんでしょう？」


「近藤さんが連れてくる、伊東という男……。

どんな人物か、まだよくわからねえ。

今日から俺がいいというまで、伊東の動向を探れ」


「え、あ、はい」


伊東さんは江戸から仲間を何人か連れてくるようで、そのために前川邸の離れを空け、そこに住むことになっている。


それにしても土方副長、もうすでに会ったこともない伊東さんを嫌っているみたい……。

前評判はすごくいいのになあ。

なんでだろ？


「浮気調査ってわけですか」


総司がぼそっと言った。


「浮気？」


「近藤先生が、江戸で自分より有能で顔のいい男を見つけて連れてくるのが、気にいらないんでしょう？

しかも土方さんと同い年らしいですね」