「別に」
私がそっけなくそう答えると、堀田真美は眉を下げて、また笑った。
「そっか…」
それから、沈黙が続いた。
堀田真美はいつも聞き手だから、こういう状況に慣れていないんだろう。
それでも堀田真美は、気まずそうに地面に視線を落として笑っていた。
「ねぇ」
私がその沈黙を破ると、堀田真美はすぐに、でも落ち着いて視線を元に戻した。
「なに？」
またニコニコしている。
「なんでいつも笑ってんの、あんたは」
すると、堀田真美は考え始めた。
「私って、そんなに笑ってるかな？」
不思議そうに顔をしかめながらも、その顔には何か優しさのようなものが感じられた。
「笑ってるよ。いーっつも」
私が皮肉のようにそう言うと、堀田真美は困った顔をした。
「そっか…。うーん…。笑うことが、私の癖なのかな…」
曖昧な答えだったけど、これが堀田真美らしいのかな、となぜか思った。
「じゃあさ、あんたは男にモテたいと思ってる？」
私がこの質問を投げかけると、堀田真美はまた困ったように笑った。
