「…琴葉。貴重な情報感謝する」
「礼なんていいさ。
いつもしてることじゃないか。今更礼を言うなんておかしな奴だね、アンタは」
三篠がお礼を言ってむず痒いのか、琴葉さんは肩をすくめて笑った。
桔梗さんは遊女の方達に引っ付かれて、離すのに苦労している。
「じゃあ、またあっちに行くけど母様のこと頼んだよ？菊葉」
「任せて！姉様が戻ってこなくてもいいように、私頑張るから！」
菊葉ちゃんは自信満々な表情で胸に手を当てた。
それを見た瑠璃葉は安心したように笑ったけど、やっぱり心配なのか蜜葉に菊葉ちゃんのことを頼んでいた。
なんか二人とも似てるなと感じる一面だった。
「……み、三篠！」
火車の神楽に乗ろうとすると、琴葉さんが三篠を呼び止めた。
私は乗ろうとした足を止め、三篠と琴葉さんを見た。
琴葉さんはなんだか浮かない表情をして、三篠を見ていた。
「…三篠、本当に黒兎と戦うのかい？」
「……あぁ、そのつもりだ」
「だ、だって黒兎はアンタの……！」
琴葉さんは何かを言いかけて止めた。
三篠の背中しか見えないけど、三篠が冷たい殺気を放っていることが分かった。
「…琴葉、戦わせたくないのは分かる。
だがこれは俺が決めたことだ。
相手が黒兎だろうと、混妖を消そうとしてる奴は倒すだけだ。
もし琴葉がそれを阻止しようと黒兎の見方をするようなら、俺は容赦しない」
いつもの声音とは一段と低い、三篠の声。
その有無を言わせない声音は、琴葉さんをあっさりと黙らせてしまう。
三篠と今の妖王には一体何があるの……？
琴葉さんがあんな悲しそうな表情をして必死に止めようとしてた。
これはきっと戦わせたくない、悲しい理由があるんだ。
三篠もかなり冷たかった。
それに琴葉さんが止めるようなら容赦しないって…
ねぇ、三篠。
あなたは一体どんな苦しみを背負っているの？
聞きたいけど聞けずに、私は三篠が振り返る前に火車に乗り込んだ。
