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「テキト―に座ってて」


パサリ、と被っていたキャップを脱ぎ捨てて、一面にモノが広がった机をなにやらガサガサと動かす。

わたしは、部屋の隅で立ったまま、目だけでちらりと部屋を一周する。

……たぶん、１ＬＤＫ。でも、すごく綺麗な部屋だから、きっと家賃は同じ間取りのとこより高そう。
じゃあ、この人も、結構人気のある漫画家さんなのかな？

それにしても……結構、乱雑な部屋だなぁ。男の人だし、ここで仕事をしてるから、そんなものなのかな？　だとしたら、雪生の部屋は普段は綺麗なほうなのかも。


「ミキちゃんはさ。普段、マンガ、読まないんだ？」
「えっ？　あ、と……すみません」
「いや？　いーんじゃない、別に」


雪生の部屋とは違う空気。雪生とは違う話し方。
その当たり前のことに、わたしをびくびくとさせていた。いつの間にか、雪生に慣れていたのだ。

それを悟ったのかどうかは知らないけれど、外崎さんが、じっとわたしを見つめる。


「あ……の……？」
「あのコさ」


真っ黒な瞳。その目にずっと見つめられてしまうと、金縛りに似たような現象が起きてる気がしてしまうほど、動けない。瞬きも出来てない気がしながら、それでも目を逸らせなくて。


「今日もあっち、行ってるんでしょ？　手伝いは“ついで”で」