小さい頃から
ずっと一緒にいた十。
それなのに
今はとても
遠い人になってしまった。
高校一年
羽田 涼（はた りょう:女）
鷹宮 十（たかみや じゅう：男）
小さい頃から
ずっと一緒にいた十。
それなのに
今はとても
遠い人になってしまった。
高校一年
羽田 涼（はた りょう:女）
鷹宮 十（たかみや じゅう：男）
家の玄関扉を開けると、花瓶の花を追いやって、十のサインが堂々と飾られてる。
十の父親が
以前持って来たものだ。
「ただいま」
学校から帰った私がキッチンに入ると、夕食支度の手を止めた母が、うれしそうに身を乗り出して言った。
「聞いてよ涼！来週ね、十ちゃんがこっちに帰ってくるらしいのよ。お忍びなんだからお友達には教えちゃだめよ。そうそう、カメラの用意もしておかなくちゃ」
まるで自分の息子のように、十の活躍を喜ぶうちの両親。
小さい頃から毎日のようにうちで遊んでた十だから、仕方ないと言えばそうなのだけど。
ちょっとはしゃぎ過ぎだ。
「ふーん…、会うの半年ぶりだっけ」
＊＊＊
幼なじみ
＊＊＊
小さな駅を出ると、目の前には大きな桜の木が現れる。
その年は例年より気温が高くて、もう緑の葉がちらほら混ざってた。
「涼ちゃん、待ってよ」
いつものように、十が後ろから追いかけて来る。
小さい時からずっと、十は私の後ばかりついて来た。
あまりにも一緒にいるからって、中学の時はつき合っているんじゃないかと噂までされた。
今まではとくにそれを気にしなかったけど、さすがに高校生活では、十とのつながりを切りたいと思ってた。
だってこのままじゃ、彼氏を作ることもできないから。
「いいかげんにしてよ、十。もう高校生になったんだから、一人で行動してよね。十と一緒にいると、また勘違いされるんだから」
「勘違いってなんだよ。オレ、涼ちゃんといるの好きだよ？」
十が私のカバンをつかみながら、おねだりをするような表情でこっちを見た。
この情けない態度が、子どもっぽくてホントにイライラする。
「私は嫌なの。十が邪魔なの！」
高校受験。
覚悟はしてたけど、案の定十は私と同じ高校を選んだ。
十が嫌いなわけじゃない。
でも、私だって素敵な彼氏を作って、ドキドキする恋愛を楽しんで、高校生活を満喫したかった。
それにはやっぱり、十の存在が邪魔だったんだ。
「じゃあ、涼ちゃんはオレにどうしてほしいんだよ」
ほら、こうやってどんな時も私に意見を求めてくる。
男の子って、もっと自分の意志で行動するものだと思うのに。
「学校では話し掛けないでほしい。知らない人のふりしてほしい。それに……、十もちゃんと彼女とか作ればいいじゃん」
「……」
十が困った顔をした。
十だって、少しは大人になった方がいいと思う。
いつまでも私と一緒にいたんじゃ、､恋をすることすらできないだろうから。
「涼ちゃんは、彼氏とか作るつもりなの？」
「当然でしょ。それが私の一番の楽しみだもん」
高校生になったら、彼氏を作って、デートをして…。
そんな毎日にずっと憧れてた。
十はしばらく黙って。
そして、淋しそうな目で私のほっぺたをつねった。
「…わかったよ。でも、家に帰ってから話すのはいいだろ？他のやつらに見られてるわけでもないし、勘違いだってされないから」
「まぁ…」
私は軽く返事をした。
それくらいは許してもよかった。
親同士仲がいいから、昔からお互いの家を出入りすることはよくあったし。
宿題なんかも、中学までは一緒にやってたから。
「いいけど、私に彼氏ができたらやめてよね」
そう、そうなったら話は別。
絶対十と一緒になんて行動したくないんだから。
私が十のほっぺたをつねり返すと、十はその手を払いのけて、私の前を学校に向かって走って行った。
「涼ちゃん、学校までちゃんと気をつけて来てよ！」
振り返って手を振る十。
これで最高の高校生活が送れる、その時はそう思った。
よく晴れた四月の日。
桜が散って、十が私を「涼ちゃん」と最後に呼んだその日までは。
桜の木には、木漏れ日を減らすように日々葉が生い茂っていく。
高校生になって月日ばかりが流れたけど、どういうわけか、私にはなかなか彼氏ができなかった。
ずっと十のせいにしてきたけど、私自身にそれほど魅力がなかったのかもしれない。
憧れの人ができても、そういった人にはたいてい彼女がいた。
夢見ていた理想の高校生活は、それほど簡単には手に入らなかったのだ。
それに比べて、十は高校生活が始まって以来女の子に大人気だった。
幼い顔だちで誰にでもやさしい十は、いつも女の子に囲まれてて。
もう私が構ってあげなくても、充分一人で行動できた。
そしてあの日約束した通り、十は私に近付こうともせず、私も十と幼なじみだということを誰にも言わなかった。
「ねぇねぇ、私、十くんを雑誌に応募しちゃおうと思うんだ」
誰かがそんなことを言ってた。
すると十は、瞬く間に雑誌の月刊ランキングのトップになった。
たしか『私の学校のアイドル』ってランキングだった気がする。
学校に編集者の人が取材に来たこともあった。
「十くんの魅力って何だと思いますか？」
いきなりマイクを向けられて困った私も、思わず
「やさしいところかな……」
なんて答えてしまって。
変な感覚だった。
まるで遠い人のことみたいに、十のことを話す自分がもどかしい。
「あ、十くんが登校して来たわ。カメラマンこっち来て」
以前にも増して沢山の女の子に囲まれる十。
私に近付かないで。
話しかけないで。
そんな風に思ってた十に、今は簡単に近付くこともできない。
「ねぇ、羽田さんて南中学じゃなかった？それって十君と一緒だよね！彼どんな感じだったか教えて～！彼女とかいたのかなぁ」
おこぼれをもらうように、おかげさまで私には十のファンだという女友達が増えた。
中学時代の写真を売ってほしいと言う子まで現れた。
「私はあんまり仲良くなかったし…」
幼なじみだと言ったら、どれだけうらやましがられるだろう｡
つき合ってると噂されたことがあるなんて言ったら、どれだけ悔しがられるだろう。
今はもう、ほとんど話すこともないけど。
駅前には、少し古びた小さな本屋がある。
学校帰りにそこに立ち寄ると、地元のアイドルを持ち上げるように、十の載った雑誌の宣伝が手書きの広告で貼り出されてた。
ランキングのトップになった十には、表紙に登場する権利が与えられてたのだ。
ふん、気取った顔しちゃってさ……
私が雑誌を手に取って十の顔を凝視すると、そんなに見るなとでも言うように、桜の木の葉が十の顔に一枚落ちた。
やっぱりなんだか、変な感じ。
「へーっ。買うんだ、それ」
ドキッ！
驚いて振り向くと、そこには久し振りに近くで見る十の顔。
雑誌の表紙と何度か見比べた後、私は思わずそれを後ろに隠した。
十の載ってる雑誌を買う自分なんて、すごくかっこ悪い。
「別に、十を見たくて買うわけじゃないんだから！うぬぼれないでよっ」
