その数刻前ーーー


オズヴェルドは対応に追われていた。

キッシュ家から、カルディアに恥をかかせたと抗議されたのだ。

先日の部屋から追い出したことと、この間のパーティーのこと。


｢全く･･･恥をかかせたくないのなら、俺に会いに来なければいいのに｣

｢全くそのとおりでございます｣


レヴァノンが応接室を整えながら言う。


｢準備が整いましたので、呼んでもよろしいですか？｣

｢ああ｣


気乗りしない顔合わせだ。

しかし、キッシュ家の当主が直々に抗議に来ているのだから、無下にできない。


｢キッシュ殿、こちらへ｣


レヴァノンに促されて入ってきたのはゼオドア･キッシュ。

鋭い黄色の瞳が蛇を連想させる。


｢オズヴェルド様、お久しぶりでございます｣

｢キッシュ殿、よく参られた｣


椅子を勧め、話が穏便に済むよう祈る。


｢最近の貴方のカルディアへの対応、どう考えていらっしゃるのだ？｣


いきなり本題に斬り込んできた。まぁ、その方が話も早く終わるだろう。


｢カルディア嬢を部屋から追い出した件については、私の側室に無礼を働いたので当然のことだと思っている｣

｢貴方様の側室とは、この間のパーティーでお披露目した異世界の娘ですな｣

｢そうだ｣

｢あんな身分もない小娘に、カルディアが何を言っても構わないでしょう？｣


娘が可愛すぎるのか。ゼオドア･キッシュは、いつもこんな感じなのだ。