わたしは今度こそ聞く。

「行くって…どこに行くの…？」

どこに行くのかも知らないのについて行ってたまるもんですか。

しかも名前も知らない赤の他人に。

「…海だよ」

………海…。

小さい頃は両親とよく行ったものだ。

離婚してしまう前に。

「そう言えばキミの名前なんだっけ？」

前を向いたまま聞いてくる。

「西田光（ひかり)だけど…。」

あぁ、わたしってやっぱり全然ダメ。

無愛想にしか答えられない。

でもそれはしょうがない。

だっていままでこうしかしてこなかったもの。

自分の弱さを隠して、強く見られようと殻を被ってきた。

だから、誰も…本当のわたしを知らないだろう。

強いて言えば、一番殻を被ってなかったのは両親が離婚する以前だったのかな。

でも、そんな性格になってしまってから、何人に誤解されて、何人に離れていかれただろうか。

もしかしたら彼もその1人になるのかも。

今の口調だってきっと苛つかせたよね？

自分のどうしようにもない性格に嫌気がさす。

でも彼からの答えは意外なものだった。

「ひかり…光か。…いい名前だな。」

えっ。

彼は確かめるように、何度かわたしの名前を繰り返して言った。

拒絶されると思ってたのに。

しかも、いい名前だって言った？

光はいい名前だって。

そんなこと言われたことがなかったから、正直すごく嬉しかった。

胸の鼓動が早くなり、頬も熱を持ち始めたのがわかった。

わたしはそれを振り払うように咄嗟に口を開く。

「あ、あなたは？」

彼のペースにつられそうになる。

わたしはこれが終わったら死ぬのだ。

惑わされてはいけない。

「俺？俺は、水野蓮。」

「…どーも。」

ワックスをかけたばかりのツルツルの廊下を2人でゆっくりと後にした。