夕方になり、老夫婦が帰って来た。

セレの上着を買って来てくれたのだ。

「あれじゃもう着られないよ。」

有り難い心遣いだ。

代金を払います、とセレがいくら言っても絶対に受け取らなかった。

「ピアリちゃんには、これ。」

帽子を買ってくれた。

ツバが広めで、縁が丸くめくれている。花柄のリボンが付いていた。麻布でできていて風通しがいい。

「可愛いわ！ありがとう！」

早速かぶってみた。丁度いい。

「よく似合ってるわ。これから暑くなるからね。」

「大事にするわ。」


この夜も老婆はピアリに付きっ切りで世話をし、老人はセレに晩酌を付き合わせた。



次の日の朝。

セレとピアリは朝食を済ませると、何度も老夫婦に礼を言って荷物を手にした。

「さようなら。お元気で。」

「おばあちゃん、ありがとう。」


老夫婦はかなり長いあいだ手を振って見送ってくれた。

老人は笑顔で…老婆は目に涙を浮かべながら…