惚れてます、完全に。[短編]

甘い恋

テンション高いです、俺の彼女

いきなりだが、俺、佐山流星（さやま　りゅうせい)には彼女がいる。



その彼女の名前は、原川夏実（はらかわ　なつみ)。



とんでもない…爆弾娘だ。



「流ちゃーん！」



…ああ、早速だ。



いくら放課後一緒に帰る約束してたからって、まだ人の多い廊下で…。



「…その呼び名、止めろっ！」



…俺のことを「流ちゃん」なんて呼ぶのは、幼なじみ兼恋人の、夏実しかいない。



だから…よく、からかわれるんだよ、男友達に。



今だって、周囲の奴ら皆ニヤニヤしてるし…。



それを気にせずに堂々としていられるほど、俺の神経は図太くない。

「えー、なんで流ちゃんって呼んだらダメなの？好きなのに…。」



「…ばか。」



鈍感で天然も入ってる夏実の言葉を聞き、俺は彼女の頭を軽く叩いた。



…俺に、「流ちゃんは照れるし、周りに対して恥ずかしいから止めろ」なんて説明しろと？



自分でいうのもなんだが、俺はプライド高いし、他から言わせれば「俺様」らしい。



でも夏実は、そんなの全然分かってなくて…。



つかさりげなく、「好きなのに」なんて言うなよな。



俺自身のことなのか、呼び名のことなのか、分かんなくてモヤモヤしちゃうだろ。



「好き」って単語が夏実の口から出てくるたび、密かに反応してしまう俺なんだから…尚更だよ｡

俺と夏実が付き合い始めて、まだ１ヶ月もたっていない。



幼なじみとしての付き合いは…生まれた時から高２まで、つまり１７年間なわけだけど。



小さい頃から沢山遊んで、一緒に思い出を作ってきた俺達。



中学生になった頃から…俺は、夏実への態度を変えるようになってしまった。



その理由は、人懐こい夏実が煩わしくなったとか、決してそういうことじゃない。



俺の夏実への感情に、特別な想いが…恋心が含まれていることに、気づいてしまったから。



いや、小学生の時から、夏実は俺が守るんだとか当たり前に思ってたし、誰かが夏実のことを好きらしいとか聞いた時は、かなり焦ってた。



でも中学に上がったら、どうしようもなく夏実に惚れてる自覚が出てきて…。



そのとたん、どう接したら良いか分からなくなった。

突然素っ気ない態度をとるようになった俺を、夏実はどう思っていたんだろう。



夏実を避けることさえした俺は、きっと彼女を沢山傷つけた。



当の夏実はというと…最初はお構いなく接して来たが、少しずつ、俺から離れていった。



やがてどこかですれ違っても、視線が交わることさえ無くなり…



俺達の1０年以上の絆は、薄れていってしまったんだ。



近いからこそ、伝えられなかった…



こんな関係だからこそ、二度と届かない想いだと思っていた。



でも…



夏実は、そんな風には思っていなかった。

あれは…先月の、放課後のこと。



その日は、俺がバスケ部として活動している隣…つまり、半分に仕切った体育館のもう一方で、夏実の所属しているバドミントン部が活動していた。



だけれど、俺は夏実を見ないように意識していたから、目が合うことはない。



…休憩の時間になり、俺は顔を洗いたくて体育館を出た。



それで、１人で廊下を歩いていた時に…



夏実が、急にぶつかってきたんだっけな。



後ろから急に、体当たりしてきて…



…ぎゅっと、俺に抱きついた。



『な…！？』



さすがの俺も、パニくった。



夏実の声を聞くまでは、誰が抱きついているかさえ分からなかったし…。

『流ちゃん…私、流ちゃんに、なにかしちゃったかなあ？』



頼りなげな、愛しい声。



控えめに俺のシャツを掴む白い手は、震えていた。



『…流ちゃん、中学生になってから、私のこと避けてる…。』



『…それはっ…。』



『大事な幼なじみなのにっ…このまま離れるの、嫌だよ～…。』



…夏実の奴、泣いてる？



好きな奴を、俺は泣かせてるのか…。



それを痛感した瞬間、俺の中で何かが動いた。

『…夏実、俺は…。』



俺は体の向きを変えて、夏実と向かい合った。



夏実は、慌てて零れた涙を拭う。



その手を掴んで…



俺は、夏実の唇を奪った。



『……………！？』



驚きのあまり、声も出さずに固まる夏実。



俺は、その赤く染まった頬に、勝手に後押しされた。

『夏実、俺、お前のこと…大好きだ。』



『…え……。』



いや、ダメだ、鈍感バカにはこれじゃ足りない。



逃げ出したくなる衝動を必死でこらえながら、俺は夏実を真っ直ぐに見た。



『…幼なじみとしてだけじゃなくて…恋愛の方だよ。


好きすぎて、どーしたら良いか分からなくなって、それでお前を…避けるようになった。』



俺の中では精一杯の告白。



俺が言い終わった途端に、夏実の体の力が抜けた。



地べたにへたり込もうとした体を、慌てて支える。



素直にしがみついて来た夏実の口からは、安堵の声が漏れた。



『…よ…良かったあ…

嫌われてたんじゃ、なかったんだね…。』