「…来たくないの？」


　上目遣いで。


「来ないにしても…今日一日くらい…一緒にいてくれても…いいじゃん」


　込み上げてしまう感情をぶつければ。


「今日はダメだ」


　ぼそり。


「なんで？」

「お前さ、」

「なに？」

「寂しいだけなんだよ、まだ」

「…え？」

「ひとりになることに、少し慣れろ」

「……」


　寂しいだけ？


「もう少しよく考えろ、いろいろ」

「いろいろ…」

「自分のことなんだから」

「……」

「俺は甘やかさねーからな」


　それだけ言うと。

　流川は、私の手を引いて、また歩きだした。



「あわわ…」


　スタスタ行ってしまいそうになる流川の背中を追いながら。

　必死でサンダルの足を前に運ぶ。


　もしかしたらこれが。

　流川流の優しさなのかな、なんて。

　一歩踏み出すごとに、思えてくる。


　私は。


　誰かを…要くんを好きになってから。

　少しでも一緒にいたくって。

　離れてるのが不安で。

　誰にも渡したくないし、とられたくないし。

　常にそばにいなきゃ、関係がすぐに壊れてしまうと思ってて。


　寂しいとき。

　悲しいとき。

　そばに誰かがいてくれなきゃ怖くって。

　一緒にいれば、気分が紛れるし。

　優しくしてもらえれば、すぐに忘れられるし。

　それが、幸せなんだと思っていた。

　
　べたべた、じゃないにしても。

　くっついてれば、大丈夫なんだって、思ってた。

　自分が満たされてれば、それでいいんだって。


　もしかしたら要くんも、少し、窮屈だったのかもしれない。

　優しいから、言えなかっただけで。

　怒らずに。

　文句も言わず。

　流川とは、大違い。


　そういえば…

　ケンカだってしたことなかったな。

　きっと。

　いっぱい我慢させたはず。


　負担をかけていたかもしれないんだ。

　思い返すと、しゅん…となる。