カエルの頭に頬を押し付けてグリグリして。

　そうしていると、やんわりした感触に安心感を覚える。


「カエル」


　呼んだって、もちろん返事なんてないんだけど。

　二カッと笑うその顔にも癒されて。


　思えばこのカエル…

　
　私にもらわれなければ、どこかのリサイクルショップ行きになってかもしれないんだよな。

　まあ、そうならなかったにしても、

　麻紀と祐二くんのケンカ道具に使われてたかもしれないし。

　でっかいから、振り回せばかなりの凶器になりそうだもんなぁ。


「よかったねぇ、カエル。私のところに来れて」


　私だって最初は、あまりのデカさに戸惑ったけど。

　はっきり言って、迷惑だとか思ったけど。

　それでも愛嬌のあるこのカエルに…次第に愛着が沸いてしまって。


　私と流川のところに来てから、

　なかなかイイ仕事もしてくれてるし。

　それもまあ、偶然っていえば偶然なんだろうけど。

　小さな奇跡を運んできてくれたのは確かで。


　最近は何にもないけど…


　私と流川が揃ったところでないと、カエルのチカラも発揮できないのかな。

　なんて思いながら、カエルの頭を撫でていたとき。


「あ、やばっ」


　要くんにもらったネックレスが、カエルの首元に引っかかってしまった。


「あややや、鎖切れちゃう」


　カエルの首元には、チャックがついていて。

　つまみの部分に絡まってしまったネックレスは、なかなか外れない。


「く…くそ。グリグリやりすぎた」


　カエルと顔を突き合わせながら、鎖と格闘すること、およそ５分。


「く～～カエルめ～」


　イイ事どころか、これじゃ拷問じゃん。

　横目にしてるまぶたがピクピク痙攣してきて。

　カエルとネックレスを支えている腕に、変なチカラが入って痛い。


「こ…このこのこのっ」


　それからさらに５分後。

　10分かかって、やっと鎖を外すことができた。