「あのね。カエルがいるんだけど」
「あー、カエル」
「もしかして要くんが持ってきてくれた？」
「うん。大事かな、と思ってさ」
「やっぱり。ありがとう」
ふう…
カエルが一人で歩いてきたんじゃなくて良かった…
麻紀の言うとおり、生きてるなんてことになったら…
って、そんなわけないけど。
…ん？
ということは…
「要くん…どうやってカエル運んできたの？」
「電車で。カエルサイズの袋なんか部屋にないからさ。かなり恥ずかしかった」
やっぱり…。
「あとで取りに行くから、わざわざ運んでくれなくてもよかったのに」
カエルを抱えて電車に乗る恥ずかしさ、私もよく知ってますから。
「なんとなくカエルが寂しそうに見えたからさ」
「え？ 要くんも？」
「え？」
「あ、なんでも…」
要くんといい、流川といい、
カエルの気持ちを代弁するの、上手いな…
「ごめんね、恥ずかしい思いまでさせてわざわざ持ってきてもらっちゃって」
「いや、いいよ。麻紀ちゃんからのプレゼントだしな。唯衣の服も、少しだけ運んでおいたから」
「…ありがとう」
「うん」
少しの沈黙。
ちょっぴり、苦しい。
「…唯衣」
「…ん？」
「寂しかったらさ…」
「…ん？」
「いや… なんでもない」
「…うん」
電話の向こう。
要くんがホントは何を言いたいのかが、わかる。
でも。
今の私たちに必要なのは。
たぶん…
この距離。
「残ってるものとか、少しづつ取りにいくね」
「うん」
「じゃ… また学校で」
「ああ。…おやすみ、唯衣」
「うん。…おやすみ」
ボタンを押すと。
きゅ…と痛む胸。
私はカエルを抱きしめて。
部屋のなかでしばらくうずくまっていた。
