駅前のデパ地下。

　美味しそうなもの、新鮮なもの、いっぱいあって。


「う…お、重い…」


　気合を入れすぎて、あれもこれも買い込んでしまった私。

　両手に四つのビニール袋。

　瓶物なんかも入っていて。


「やばい…」


　カエルを連れて帰ったときよりも、恥ずかしいかもしれない…

　すれ違うおばちゃんなんかにもジロジロ見られて。


　しかもかなりの重量。

　散々デパート内を歩き回った足も疲れていて。

　立ち仕事のあとにこれは…


「こ…腰痛い」


　デパートを出て駅に向かうも、棒のようになってしまった足と、ズキンと痛む腰に負けた私は。

　
「ちょ…ちょっと休憩していこう」


　大荷物で入るのはかなり勇気がいったけれど、

　駅近くのカフェで休んでいくことにした。


　軽食も取れるカフェ内は、若い子たちで結構込んでいて。

　夕食をとる人や、ちょっと一杯飲んでいく感じの少しおしゃれ目なサラリーマンなんかもいて。


　大荷物を持った私が案内されたのは、一人でもカウンターではなくて、

　観葉植物がちょうど衝立になっているテーブル席。


「ふうぅ…」


　良かったぁ。

　観葉植物のおかげで、店内の人には少し死角になっていて。

　椅子に荷物をどっさりと置いて、私は一息ついて腰かけた。


　アイスティーを注文して、おでこに滲んだ汗をふき取って。

　むくんだ足をさすって。

　10分くらい休んだとき。


　観葉植物をはさんで後ろの席に、案内されてきた人たち。

　店員さんに、アイスコーヒーを二つ注文して。

　
　私はそんなやりとりを、アイスティーのグラスについた水滴をおしぼりでふき取りながら、

　何気なしに耳に入れていた。