時計の針が11時を指すころ。


　ガチャ…


　玄関を開ける音。


「…流川？」


　抱えていたカエルをソファに座らせて、そっちに向かうと。


「ちょっ…、どうしたの？！」


　玄関先で、うなだれて座り込んでる流川の姿。


「流川？　どうしたの？」


　近付いて、肩を揺らす。


「ねぇってば…」



　………！



　ゆっくり顔を上げた流川の口元に、血が滲んでいて。

　カラダから、お酒のにおいが強く立っていた。


「流川…その顔…」　


　引き締まっているはずの頬が、左側だけ腫れていて。


「…何でもねーよ」


　掃き捨てるように言った流川が立ち上がろうとする。

　けれど、足がふらついていて、グラリと体が傾いた。

　
　私はとっさにそのカラダを支えて。

　流川の腕を肩にかける。


「フラフラじゃん…どうしちゃったの？」

「何でもない」

「何でもないわけないじゃん！　血は出てるし、こんなにフラフラだし！」

「わめくなよ。うるせーな」


　流川がこんなにフラフラなんて…おかしい。

　旅行でも、ここまで酔ったりしなかったのに。

　
　それに、血。

　もしかして、ケンカ？


「とにかく、早くなかに入って」


　引きずるようにして、何とか流川をソファまで運んだ。


　カエルを抱いて、ソファに横になった流川は。

　深く息を吐いてから、こぶしで血のついた口元をぬぐった。

　顔が、痛そうに歪む。

　
　私は冷蔵庫から水を取り出して。

　タオルを濡らして。

　その口元を軽くぬぐってから、ゆっくり水を飲ませた。

　旅館のときのように。


　それでも苦しそうな流川の顔。

　腫れが、ひどい。

　
「冷やしたほうがいいな、これ…」


　冷凍庫に戻って、氷をビニール袋に入れて。

　タオルでくるんでから、流川のところに戻る。


「ひどい顔…こんなに酔って、ホントにどうしちゃったの…」


　ひとりごとのようにつぶやいて、

　流川の頬に触れているときだった――