ロスト・クロニクル～前編～

「言いたいことは、そのようなものだ」

「兄さんらしい」

「弟を心配して悪いか」

「そんなことはないよ」

　エイルがどのような発言を繰り返そうが、心の底から心配している兄イルーズ。

　その優しさに素直に感謝の言葉を返すと、今日は兄の意見に従い朝食を取りに行くと告げるのだった。

　弟の唐突的な心境の変化に目を丸くするイルーズであったが、この心境の変化は喜ばしい。

　イズールにとって成長期の弟が、きちんと食事を取ってくれればそれでいい。

　それは自身の身体が弱いということも関係しており、エイルにはこのようになってほしくはなかった。

　口煩い兄――そのように思うのだが、痛いほど兄の心情が伝わってくる。　

　それに、食事を取らないエイルが悪いのだ。

　入学試験の勉強を行っている時は、更に食事の回数が減った。

　脳を効率よく動かすには栄養価の高い食事が必要不可欠だが、時間が勿体無いと拒絶する。

　今思えば無謀な行為で、下手したら栄養不足で倒れていただろう。

　北国は食料危機に見舞われやすいと思われがちだが、この地は思った以上に豊か。

　餓死ということは、有り得ない。

　エイルのように自主的に食事を抜かなければ、普通に栄養価の高い食事を取ることは可能。

　だというのに、栄養不足で――

　こうなると、洒落という言葉では済まされない。

　何より、このようなことでエイルを死なせたくなかった。

　素直に願いを聞き入れてくれたことに、イルーズはポンっとエイルの頭を叩く。

　すると叩くには丁度いい高さに頭があったのか、イルーズ何度もポンポンっと叩いていく。

「に、兄さん」

「何だ」

「子供扱いしないでほしいな」

「いや、子供だ。このように、周囲に心配を掛けている。本当に大人だと思うのなら、心配を掛けるな」

「わかっている」

「それなら、言うことを聞け」

　的を射た言葉に、エイルはムスっとした表情を浮かべていた。

　子供と大人の差――言葉で説明したところで、その意味を理解できる年齢ではない。

　エイルは魔法を学びたいということで、メルダースの入学試験に挑戦した。

　いや、それ以上に大きなことが存在している。