「ただいま、檀弓（マユミ）さーん！」





粗末ながらもよく手入れされた板屋の木戸を開け、汀は明るく声をかけた。




蒼白い顔をゆっくりと上げた檀弓は、「おかえり」と小さく呟いて手を上げた。




低血圧で朝に弱いのだ。






早朝だろうが真夜中だろうがいつも明るい汀を眩しそうに見上げる。





「………あんたはいつも元気ねぇ」





汀はぱちぱちと瞬く。






「え、そうかしら。


今日は朝起きたときに欠伸が一つ出て、なんだか疲れが残ってるのかしらと思ったんだけど」






それを聞いた檀弓はげんなりと肩を落とした。






「………朝っぱらから、村外れの灯の寝ぐらまで行って。


皆がやっと起き出した頃には帰って来て。


そんだけ大きな声が出るんだから。



人の百倍は元気よ………」






「まぁ、そうなのかしらねぇ？」







不思議そうに頬に手を当てて首を傾げる汀を、檀弓は苦笑いを浮かべながら見つめた。